Pendant des décennies, l’espérance de vie en Europe n’a cessé de progresser grâce aux avancées médicales et aux campagnes de prévention contre les maladies cardiovasculaires et le cancer. Pourtant, une étude récente de l’Université d’East Anglia, publiée dans Public Health Lancet, met en évidence un ralentissement inquiétant de cette tendance depuis 2011. En cause ? Une alimentation de plus en plus riche en produits ultra-transformés et un mode de vie sédentaire qui favorise les maladies chroniques.
Une espérance de vie qui plafonne à cause de l’alimentation industrielle
Entre 1990 et 2011, l’espérance de vie en Europe augmentait en moyenne de 0,23 an par an, mais entre 2011 et 2019, cette progression a chuté à 0,15 an par an. Cette baisse concerne presque tous les pays étudiés, à l’exception de la Norvège.
Selon les chercheurs, l’augmentation des décès prématurés liés aux maladies cardiovasculaires est directement corrélée à une alimentation appauvrie en nutriments et riche en produits transformés : plats industriels, sodas, snacks sucrés ou salés, céréales raffinées… Ces aliments, conçus pour être pratiques et attractifs, sont souvent déstructurés, remplis d’additifs, de sucres cachés, de mauvaises graisses et de sel, des facteurs qui favorisent le diabète, l’obésité et l’hypertension.
Le Royaume-Uni, triste leader du déclin de la longévité
Parmi les pays les plus touchés, le Royaume-Uni se distingue tristement :
- Entre 1990 et 2011, l’espérance de vie augmentait de 0,25 an par an. Après 2011, elle ne progresse plus que de 0,07 an par an.
- L’obésité y est en forte hausse, avec une alimentation dominée par des plats préparés, des fast-foods et des boissons sucrées.
- L’inactivité physique et le stress aggravent la situation, réduisant encore la qualité de vie et la santé cardiovasculaire.
L’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays de Galles enregistrent également un net ralentissement de l’espérance de vie, confirmant que le problème est systémique.
Les pays qui résistent misent sur une alimentation plus naturelle
En revanche, certains pays nordiques comme la Norvège, la Suède, le Danemark et l’Islande affichent de meilleurs résultats. Leur secret ? Des politiques publiques qui encouragent une alimentation plus saine, plus locale et moins transformée. La consommation de produits bruts, de légumes, de poissons et de céréales complètes y est plus élevée, ce qui contribue à limiter les maladies chroniques.
Comment inverser la tendance ? L’urgence de revenir à une alimentation non ultra-transformée
Si nous voulons reprendre le contrôle sur notre santé et préserver notre espérance de vie, il est urgent de réduire notre dépendance aux aliments ultra-transformés. Les experts appellent à une refonte complète de nos habitudes alimentaires :
- Privilégier les aliments bruts : cuisiner des plats faits maison à partir d’ingrédients frais et non transformés.
- Favoriser les protéines de qualité : poissons, œufs, viandes non transformées, légumineuses et oléagineux.
- Réduire les sucres cachés et les additifs : bannir les sodas, les plats préparés industriels et les aliments ultra-transformés qui déséquilibrent notre métabolisme.
- Réintroduire une alimentation ancestrale et intuitive : en écoutant nos besoins plutôt que de se fier aux diktats de l’industrie agroalimentaire.
Manger mieux pour vivre plus longtemps
L’étude le prouve : notre longévité ne dépend plus uniquement des avancées médicales, mais surtout de notre mode de vie et de notre alimentation. Si nous continuons à consommer des produits ultra-transformés, notre espérance de vie pourrait stagner, voire reculer.
À l’inverse, un retour à une alimentation simple, naturelle et équilibrée pourrait réduire le risque de maladies cardiovasculaires et de cancers, et ainsi prolonger nos années en bonne santé.
Manger non ultra-transformé, c’est choisir la longévité. Il est temps d’agir, pour nous et pour les générations futures.